Смотр невест – это обычай выбора жены главе государства из
числа самых красивых девушек страны.
В отличие от традиционного поиска невесты по династическим
соображениям, смотр невест проводился после своеобразного «конкурса красоты».
Обычай зародился при византийском императорском дворе в VIII веке, после чего в
XVI веке был воспринят на Руси.
Красавиц искали по всему государству. В Византии для этого
по всем краям рассылали послов с инструкциями. Они должны были оценить
«прелесть лица» и имели по меньшей мере три параметра отбора: меру роста,
размер головы и длину стопы (вспоминаем историю Золушки).
.jpg)
В Московском государстве к поиску невест для государя
подходили очень строго. Предварительный отбор среди сотен привезенных девиц был
тщательным: как рассказывают историки, сначала с ними знакомились бояре и
отбирали девиц, соответствующих требованиям: будущая царица должна быть
высокого роста, должна быть красивая, здоровая, и желательно, чтобы у неё в
семье рождалось много детей — это гарантировало её плодовитость, важнейшее
соображение в престолонаследовании. Оставшихся нескольких десятков девушек
представляли лично царю.
Невесты выбирались нередко из бедных и простых домов. Отец
первой жены Алексея Михайловича — Марии Милославской, служил кравчим у
посольского дьяка Ивана Грамотина. Дочь его, будущая царица, хаживала в лес по
грибы и продавала их на рынке. О царице Евдокии Стрешневой, супруге Михаила
Федоровича — её же постельницы говаривали: «Не дорога-де она государыня; знали
они её, коли она хаживала в желтиках (по В. Далю, желтики — простые женские
чеботы); после-де её государыню Бог возвеличил!».
На Руси царственный жених отдавал своей наречённой богато
вышитый платок и кольцо. Разумеется,
говорить об абсолютной непредвзятости выбора, сделанного на подобном «конкурсе
красоты», невозможно. Все невесты были дворянками, пускай даже и захудалыми;
неугодные по политическим соображениями отсеивались в предварительных турах.
На Руси случалось, что царь вдруг обращал внимание на
неугодную клике девушку, (например, если приближенные к трону ходатайствовали
за свою родственницу). В этом случае делалось все, чтобы снять невесту с
дистанции. К примеру, когда Ефимию Всеволожскую, избранную Алексеем
Михайловичем, первый раз одели в царское платье, ей затянули волосы так сильно,
что она упала в обморок. Быстро объявили, что Ефимия страдает эпилепсией, а её
отца с семьей, за то что скрыл её «нездоровье», сослали в Тюмень.
А Марфа Собакина, хотя Иван Грозный и успел на ней жениться,
после свадьбы прожила не больше месяца и скоропостижно скончалась, оставив всех
в полной уверенности, что её отравили. После её смерти царь сочетался браком с
Анной Колтовской, которая на том же смотре в его глазах заняла «второе место».
